Maharishi ist ein in London ansässiges Streetwear-Label, das 1994 von Hardy Blechman gegründet wurde.

Inspiriert von seinen Reisen durch Südostasien gründete Hardy Blechman, der Sohn eines Antiquitätenhändlers, eines der bedeutendsten Streetwear-Labels seiner Zeit: Maharishi. Doch in den letzten Jahren wurde es ruhiger um die Marke. Die Entwürfe von Maharishi, was so viel wie „großer Visionär“ bedeutet, zeichnen sich durch Langlebigkeit, ethische Produktion aus Hanf und Bio-Fasern sowie die häufig verwendeten Camouflage-Muster aus. Durch die Verbindung von Funktionalität und Ästhetik entstehen Kleidungsstücke, die praktisch und langlebig sind. Dabei helfen Blechman auch seine umfassenden Kenntnisse im Bereich der Militärbekleidung.

Blechmans umfangreiche Forschung zu Tarnmustern, auch bekannt als DPM (Disruptive Pattern Material), hat ihn dazu gebracht, Camouflage auf unkonventionelle Weise einzusetzen, oft in farbenfrohen und neu interpretierten Mustern. Maharishi kombiniert militärische Funktionalität mit einer klaren pazifistischen Botschaft, indem die Marke Camouflage von ihrem kriegerischen Ursprung löst und sie als Symbol der Harmonie und Verbindung zur Natur präsentiert.

Die 1990er Jahre waren das Zeitalter von Hip-Hop und Rap-Musik, und Künstler wie Nas, Biggie und Outkast wurden zu Kultfiguren – nicht zuletzt durch ihre legendären Outfits. Timberlands, baggy Jeans, Bandanas und Gold Chains prägten die Musikvideos und beeinflussten große Marken. In dieser Zeit entstand auch Maharishi und begann mit der Produktion von nachhaltiger Hip-Hop-Kleidung – eine absolute Seltenheit in den 1990ern, als das Thema Nachhaltigkeit kaum eine Rolle spielte. Damit wurde Maharishi zu einem progressiven Label. Die baggy Fits mit Camouflage-Cargohosen waren allgegenwärtig, bis es um 2003 ruhiger um die Marke wurde, da die Designs nicht mehr dem Zeitgeist entsprachen und nicht zum aufkommenden Minimalismus passten.

Mit dem Revival der Streetwear in den letzten Jahren erlebte auch Maharishi eine Renaissance. Blechman modernisierte die Kollektionen, blieb jedoch den Grundprinzipien der Marke treu: Erdtöne, weite Schnitte und markante Grafiken, oft inspiriert von asiatischen und spirituellen Motiven. Typisch für die Marke sind detaillierte Stickereien und hochwertige Verarbeitung, die neben militärischer Funktionalität auch modischen Anspruch vermitteln. Mit der Rückkehr von Retro-Elementen in der Street-Fashion kehrte auch Maharishi zurück. Das Label präsentiert saisonale Kollektionen, die im Flagship-Store im Londoner Stadtteil Soho oder online erhältlich sind. Trotz Modernisierungen zeichnen sich die Entwürfe weiterhin durch Erdtöne aus, die an Militärkleidung erinnern. Häufig sind die Pieces weit geschnitten und mit bunten, reflektierenden Grafiken verziert, wie etwa Cargohosen mit Schlangen- oder Drachenköpfen oder Neon-Dollarzeichen. Die Stoffe sind robust und hochwertig, und auf der Website der Marke kann man die genutzten Materialien für jedes Stück nachlesen.

Das Label bleibt seiner Mission treu, ethische Mode anzubieten. Maharishi ist Vorreiter in der Verwendung nachhaltiger Materialien, darunter Hanf und recycelte Stoffe, und experimentiert weiterhin mit neuen umweltfreundlichen Technologien. Ein bemerkenswertes Beispiel hierfür ist die Zusammenarbeit mit ITS Artea, bei der der erste wasserdichte Hanfstoff entwickelt wurde, der zu 95 % aus Naturfasern besteht.

Das Sortiment umfasst neben vielen Kleidungsstücken auch Accessoires wie Schmuck, Socken, Handyhüllen, Schuhe, Gürtel, Taschen, Bücher, Headwear und andere Lifestyle-Artikel für Frauen, Kinder und Männer. Obwohl die Kleidung noch immer vom militärischen Einfluss geprägt ist, verkörpert Hardy Blechmans Marke das genaue Gegenteil. Wie auf dem Schaufenster des Flagship-Stores zu lesen ist, möchte er „durch die Verwendung von Camouflage ein starkes Anti-Kriegs-Botschaft vermitteln, indem sie ihren symbolischen Wert weg vom Krieg und zurück zu ihren Wurzeln in der Natur und der Entwicklung durch Künstler zurückfordert und die Einwände gegen die fortgesetzte Kriegsführung im 21. Jahrhundert hervorhebt.“

Blechmans Erfahrung mit schwerer Militärkleidung führte zu einem seiner bekanntesten Erfolge: Snopants – vom Snowboarding inspirierte Hosen mit innovativen Details. Dazu gehört das Snobutton-System, mit dem die Hose in voller Länge, Dreiviertellänge oder als Shorts getragen werden kann, sowie der Temple Bead, ein elastischer Kordelstopper. Die Snopants symbolisieren die Innovationskraft und technische Raffinesse von Maharishi und haben wesentlich zum Ruhm der Marke beigetragen.

Blechman erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine Arbeit und entwickelte gemeinsam mit der italienischen Firma ITS Artea die ersten wasserdichten Hanfstoffe. Sie schufen Hanfmaterialien mit PU-Beschichtungen, die leistungsstark und zugleich zu 95 % aus Naturfasern gefertigt waren. Dennoch wurden Blechmans Entwürfe auch kritisiert, da sie in den Augen vieler nicht als zeitlos oder kulturell angepasst galten.

Neben einer Zusammenarbeit mit Nike im Jahr 2004 hat Maharishi mit weiteren renommierten Marken wie Reebok, G-Shock, Travis Scott und Fracup zusammengearbeitet. Besonders erwähnenswert ist die jüngste Kooperation mit Reebok, bei der der „LT Court Hemp“ Sneaker entstand – ein weiteres Beispiel für die innovative Nutzung von Hanf in der Mode. Der Sneaker ist mit cremefarbenem Hanfgewebe überzogen. Blechman selbst kommentierte: „Hanf gehört zu den vielseitigsten, widerstandsfähigsten und fortschrittlichsten Pflanzenfamilien der Erde, was ihn für uns als Medium für die Produktentwicklung besonders bedeutend macht.“ Der Sneaker wird von einer grünen Gummi-Außensohle und einer Kreide-Zwischensohle getragen. Seitlich, an der Einlegesohle und an der Ferse findet sich Co-Branding, das den militärisch inspirierten Look des Schuhs vervollständigt. Bereits im Juni 2022 brachten die beiden Marken den Classic Legacy AZ heraus. Eine andere Zusammenarbeit mit Fracup im Jahr 2021 resultierte in einem exklusiven Jungle Boot für Maharishi, der auf Schuhen basiert, die von der US-Armee während des Vietnamkriegs getragen wurden. Dieses Modell wurde aus pflanzlich gefärbtem italienischem Leder und Wildleder gefertigt und verfügt über eine leichte Vibram Gum-Lite Commando-Sohle sowie geprägtes MILTYPE-Branding.

Die Fähigkeit von Maharishi, sich an neue Trends anzupassen, ohne die ursprüngliche Ethik und Ästhetik aus den Augen zu verlieren, hat der Marke ermöglicht, auch in der schnelllebigen Modewelt zu bestehen. Mit einer Kombination aus Innovation, Nachhaltigkeit und zeitlosem Design hat sich Maharishi einen festen Platz in der Geschichte der Streetwear gesichert.