Nike und Dropcity präsentieren mit dem NikeAir_Lab einen innovativen Space zur Milan Design Week 2026. Gemeinsam geben beide Partner der internationalen Design-Community einen exklusiven Einblick in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Nike Air.

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BesucherInnen erleben dort Samples, Materialstudien und Prototypen rund um Air Liquid Max, FlyWeb, Radical AirFlow, Therma-FIT Air Milano und weitere Innovationen.

Im Herbst wird das Konzept als fester Bestandteil von Dropcity dauerhaft öffentlich zugänglich.

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Registrierte Gäste erhalten Zugang zu acht interaktiven Stationen mit modernster Technik wie Roboterarmen, Thermoforming-Maschinen und pneumatischen Systemen.

Jede Station interpretiert Luft als gestalterisches Medium auf unterschiedliche Weise: Visualizing (air as evidence), Forming (air as shape), Deforming (air as transformation), Pumping (air as expansion), Suctioning (air as void), Calibrating (air as impulse), Cooling (air as subtraction) und Blasting (air as force). Workshops mit Nike DesignerInnen und dem internen Dropcity-Team ergänzen das Programm.

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Golnaz Armin, VP Design Studio Excellence bei Nike, beschreibt den Ansatz so:

„Bei Nike war experimentelles, praxisnahes Arbeiten schon immer fest verankert. Als wir Dropcity vor einem Jahr zum ersten Mal besucht haben, fühlte sich der Ort deshalb sofort vertraut und zugleich inspirierend an. Prototyping gehört für uns zum Alltag – Ideen direkt umsetzen, testen und in Echtzeit weiterentwickeln.

Produkte sollen getragen, erlebt und im praktischen Einsatz weitergedacht werden. So sehr wir auch die neuesten digitalen Möglichkeiten nutzen, bleibt das handwerkliche Entwickeln physischer Produkte in einem fortlaufenden Prozess essenziell.“

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Diese Haltung zeigt sich auch in rund 100 bislang unveröffentlichten Prototypen, die von DesignerInnen aus unterschiedlichen Nike Bereichen kuratiert wurden. BesucherInnen erhalten so einen seltenen Einblick in Entwicklungsprozesse, Materialtests und neue Ideen.

Ein weiteres Highlight ist der Air Archives Bereich innerhalb der fünf Tunnelräume der Installation. Dort werden seltene Entwürfe von Air-Erfinder Frank Rudy, frühe Studien zum Alphafly NEXT% sowie Exponate rund um Faith Kipyegon und Hiroshi Fujiwara gezeigt.

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Nach der Design Week wird die Ausstattung in weitere Werkstätten von Dropcity integriert. Dazu zählen Bereiche für Robotik, Modellbau, 3D-Druck, Textilien, Keramik, Holzverarbeitung und Recycling.

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Andrea Caputo, Architekt und Gründer von Dropcity, sagt:

„Die Air Lab Initiative verfolgt eine ambitionierte und eigenständige Vision. Sie zeigt, dass Design und Produktion einen spürbaren Mehrwert für die Stadt Mailand und für die kreative Community schaffen können. Das Lab wird von Dropcity als öffentliche Einrichtung betrieben und für alle zugänglich sein.

Diese Initiative steht für ein konkretes und zukunftsorientiertes Engagement und etabliert zugleich ein neues Modell der Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und Forschungszentren wie Dropcity, das auf lokaler wie internationaler Ebene echten gesellschaftlichen Mehrwert schaffen kann.“

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Dropcity entwickelt sich im Rahmen eines 20-jährigen Abkommens mit der Stadt Mailand zu einem der größten Architekturzentren Europas.

Auf mehr als 10.000 Quadratmetern entstehen Ausstellungsflächen sowie über 300 Arbeitsplätze zu vergünstigten Konditionen für ArchitektInnen, ProduktdesignerInnen, GrafikdesignerInnen und weitere Kreative.

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César García, VP/GM Nike EMEA, sagt:

„Mailand ist ein globales Zentrum für Kreativität, Kultur und Design. Mit dem NikeAir_Lab unterstreichen wir unser fortlaufendes Engagement für die Stadt und die kreative Community, die sie prägt.

Durch Partnerschaften wie mit Dropcity schaffen wir in Mailand Räume, in denen Innovation, Design und Sport aufeinandertreffen und Ideen Realität werden können.“

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NikeAir_Lab ist noch bis zum 26. April in der Via Sammartini 72 in Mailand im Rahmen der Milan Design Week zu sehen.

Im Herbst wird das Projekt als dauerhafter Bestandteil von Dropcity für die Öffentlichkeit geöffnet.

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Fotos via Nike